२४ भदौ २०८३, बुधबार

मलेसियाको बायुमास क्रिकेट ओभलमा मङ्गलवार सम्पन्न खेलमा हङकङसँग १५ रनले पराजित भए पनि नेपाल नेट रन रेटको आधारमा समूह ‘ए’ को शीर्ष स्थानमा रहँदै सेमिफाइनलमा पुगेको छ। यसअघि बहराइन, मलेसिया र साउदी अरेबियालाई सहजै हराएर सेमिफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरिसकेको नेपालका लागि यो खेल रणनीतिक महत्त्वको मात्र थियो। अर्कोतर्फ, प्रतियोगिताको दौडमा रहन जित्नै पर्ने दबाबमा रहेको हङकङले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै नेपालविरुद्धको आफ्नो शतप्रतिशत जितको कीर्तिमानलाई पुनः निरन्तरता दिएको छ।

हङकङलाई मजबुत स्थितिमा पुर्‍याउन पूर्व कप्तान बाबर हयातले निर्णायक भूमिका खेले। १२औँ ओभरमा घाइते भएर मैदान बाहिरिएका उनी टोली ८०/५ को सङ्कटपूर्ण अवस्थामा छँदा पुनः मैदान फर्किएका थिए। हयातले १२६ बलमा अविजित ११७ रनको शतकीय पारी खेल्दै टोलीको योगफल २५० पार गराए। उनलाई एहसान खानले अविजित ३५ रन बनाएर साथ दिएपछि हङकङले निर्धारित ५० ओभरमा ७ विकेट गुमाएर २६१ रनको विशाल चुनौती खडा गर्‍यो। नेपालका कप्तान सन्दीप लामिछानेले ४ र शेर मल्लले ३ विकेट लिए पनि अन्य बलरहरू महँगो साबित भए।

२६२ रनको लक्ष्य पछ्याएको नेपाल ४९.१ ओभरमा २४६ रनमा अलआउट हुन पुग्यो। नेपालका लागि ओपनर इशान पाण्डेले १०६ बलमा सर्वाधिक ९० रन र आसिफ शेखले ४४ रनको योगदान दिँदै जितको आशा जीवित राखेका थिए। तर, हङकङका बलर एजाज खानले ५० रन दिएर ४ विकेट लिँदै नेपालको मध्यक्रम र तल्लो क्रमलाई ध्वस्त पारे।

नेपाल र हङकङबिच एकदिवसीय (ODI) क्रिकेटमा हालसम्म जम्मा ४ पटक भेट भएको छ। जसमध्ये हङकङले २ खेलमा जित हात पारेको छ भने नेपालले १ खेल जितेको छ। बाँकी १ खेल वर्षाका कारण रद्द भएको थियो। नेपालले हङकङलाई अन्तिम पटक सन् २०१८ मा ५ विकेटले पराजित गरेको थियो।

अब आगामी एसिया कपमा छनोट हुने आफ्नो मुख्य लक्ष्यलाई निरन्तरता दिन नेपालले बिहीबार हुने सेमिफाइनल खेलमा ओमानको सामना गर्नेछ।